“君子以为文，小人以为神。以为文则吉，以为神则凶。”更多时候，鬼神的意义，大概便是“敬畏感”，是一种约束的意义。
中国的鬼节有五个
其实除了七月半中元节，上巳节、清明节、寒衣节、下元节在中国的传统文化中，它们也被称为“鬼节”。
其核心意义，和中元节一样，跳脱鬼的角度，阐扬古人“慎终追远”的思想以及怀念祖先的孝道，期勉互爱。
上巳节
时间：每年农历三月初三
上巳节是祓禊的日子，即春浴日，最典型的特点就是互赠香草。
但起初是用于祭祀、祭神的节日，魏晋以后逐渐成为水边饮宴、郊外游春的节日，宋朝开始逐渐衰微，传至目前只有个别少数民族还保留着上巳节的传统风俗。
清明节
时间：每年公历4月5日前后
清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，距今已发展了两千五百多年，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是与春节、端午节、中秋节并列的中国四大传统节日，是中华民族最隆重盛大的祭祖大节。2008年被正式确立为法定节假日。
扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题。
中元节
时间：每年农历七月十五
佛教当中称为盂兰盆节，与上元节、下元节合称三元，属于非物质文化遗产。
整个中元节的主题就是“祀鬼”，除了祭祀之外，还有放河灯、焚纸锭的习俗，甚至有些民族在祭祀的时间还不允许去别家串门。
传言这一天是地官诞辰，地府会在这一天放出全部鬼魂，让鬼魂可以回家接受儿孙的祭祀。其核心是“孝”，是缅怀先人的一种文化。
寒衣节
时间：每年农历十月初一
寒衣节又称冥阴节，是我国的传统祭祀节日，相传起源于周代，流行于北方，不少北方人会在这一天祭扫、纪念仙逝亲人。同时这一天也标志着严冬的到来。
在周朝时期，天子需要在这一天举行隆重的祭祀仪式。对于寒衣节的由来，民间有众多传说：其一是先秦天子率三公九卿奖赏战亡将士，并抚恤他们的妻子儿女；
其二是朱元璋称帝之时，为顺应天时，举行“授衣”仪式；
其三是孟姜女千里为夫送寒衣。
祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物——冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作"送寒衣"。
下元节
时间：每年农历十月十五
下元节也是个祭祀祖先的日子。这个时间，正直收获的季节，几乎家家户户都会准备些食物放在大门外“斋天”。
这个节日的来历与道教有关。道家有三官：天官、地官、水官，谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰。这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。
祭祀禁火更安全文明
每到祭祀活动，都少不了烧纸钱的环节，尤其中元节又是放鞭炮、烧香烛纸钱，又是放河灯、放孔明灯……
可一说“烧”，大家一定要提高警惕，消防安全的弦不能松，传统祭祀方式存很大的安全隐患：
2018年3月，郭某在湖北省武穴市某乡镇山上祭拜祖先时，不慎引发森林火灾。
2017年8月10日，湖北省宜昌高新区万年村一楼房发生火灾，起火原因是刘某在家中敬神祭祀后，将火盆内高温余烬倒入四楼楼梯间的纸箱堆放处引发火灾。
2012年4月，湖北文理学院附近的山上，因祭祀引发森林火灾。
……
倡导绿色祭祀、安全祭祀、文明祭祀，鲜花祭奠、网上祭奠、家庭追思等现代祭祀方式，都是寄托哀思、祭奠先人的不错选择。
尽量不要在祭祀时焚烧香烛、烧纸钱和燃放烟花鞭炮。
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