钟南山同志是中国工程院医药卫生工程学部院士、广州医学院院长、广州呼吸疾病研究所所长、呼吸内科教授、博士生导师。为了发展祖国的医疗、教育和科研事业，他三十多年如一刻苦攻关，不断攀登，取得了累累硕果，做出了突出贡献。

1979年10月，钟南山同志通过国家外派学者资格考试，获得了赴英国进修的机会。在英国两年，钟南山与英国教授合作，先后取得了六项科研成果。由于成绩卓越，伦敦大学医学院和墨西哥国际变态反应边缘科学协会分别授予他“荣淮学者”称号。其主要贡献是阐明了吸烟（一氧化碳）对慢支炎病人血红蛋白解离曲线的作用规律及高（低）氧对人工通气病人肺内分流的作用特点。

1982年，钟南山回国之后全身心投入医疗、科研和教学工作，并取得突出的成绩。

在医学科研中，他重点研究支气管哮喘和气道高反应性的关系（证实并发展了“隐匿型哮喘”的概念，并在联合国世界卫生组织撰写的《哮喘全球防治战略》一书中多次被引用）、呼吸衰竭与呼吸肌疲劳（创建了运动隔肌功能测定法，研制了电脑化膈肌功能测定仪，探讨了无创通气恢复膈肌张力的途径）和慢阻肺及肺心病人营养状态及营养疗法（制定了中国人的基础耗能校正公式，研制出符合中国慢阻肺病人营养需求的全营养素“优特力生”）。他所领导的实验室发现了粒细胞一巨噬细胞集落刺激因子和肿瘤坏死因子-α可诱导气道平滑肌分泌内皮素，后者又可增强纤维母细胞PDGF-β及CM-CSFmRNA的表达，形成恶性循环，在气道高反应性发展中起重要作用，并阐明了皮质类固醇对该恶性循环遏制作用，发现了茶碱对内皮素生成的抑制作用。并首次证明低剂量茶碱联合皮质类固醇吸入在哮喘治疗上的优越性，阐明了肺血管中一氧化氮和内皮素失衡以及多种原癌基因表达异常在缺氧性肺动脉高压形成中起重要作用，首次证实了慢性阻塞性肺病在早、中期就存在膈肌耐力减低、采用呼吸休息（非创伤性通气）疗法可使60％病人气促及跨膈压改善；他主持和参与国家攻关课题、国家自然基金课题、卫生部和省自然基金课题10余项；现主持国家九o五攻关课题一项、国家自然基金课题一项、卫生部课题一项、世界卫生组织协作课题一项。先后有12项科研成果获得国家科技进步奖、卫生部、国家教委、广东省科委等各级别的奖别；在中华医学会主办的国家级杂志上发表论文50余篇，在国际权威杂志发表论文20余篇；出版专著两部。他是近十几年来推动我国呼吸疾病科研和临床事业走向世界的杰出领头人之一。他和他的同行们在这个专业的突出贡献，奠定了我国呼吸疾病，特别是哮喘及呼吸肌的医研水平在亚太地区的领先地位。

他的科研成果的应用推广，将呼吸衰竭各类抢救成功率提高到85％，达到国内先进水平。在国际医学界享有较高声誉，被聘为撰写联合国世界卫生组织《哮喘防治全球战略》文献的中国代表，他不仅自己潜心科研，更重视培养青年人才。他常常为青年医师选定科研课题、设计方案、指导实验，而出成果时他却退倒后面，宣扬别人。他所培养的学生，有的已成为广州市优秀专家。在他的带领下，广州呼吸疾病研究所科研成果累累，成为“国家投入不多”、“取得好的成绩”的单位，被列为广东省重点实验室。

在临床治病工作中，钟南山同志以精湛的医术和高尚的医德赢得了同事和病人的高度赞誉。他无私、奉献、拼搏、实干的精神被同志们亲切地誉为“南山精神”。

在医学教育工作中，他自1992年起任广州医学院院长后，在学院党委领导下与学院领导集体共同先后制定了“以教学为中心，以提高教、医、研质量和提高教职工福利待遇为目标，以人事分配制度改革为突破口”的总任务和“在2001年使广州医学院跨入全国同类省市地方院校先进行列”的奋斗目标，总结了“艰苦创业、脚踏实地、开拓进取”的广医人精神，带领全院教职员工深化改革，努力工作，使我院各项工作都呈现出了好的势头。他从1986年起担任硕士研究生导师，已培养16名硕士，1994年又担任博士研究生导师。

为了表彰他对医学事业的突出贡献，1984年国家科委授予他“国家级有突出贡献的中青年科技专家”；1985年起，联合国世界卫生组织聘请他为医学顾问；1990年广东省人民政府给予他通令嘉奖；国家卫生部授予他“全国卫生系统优秀留学回国人员”称号，广东省卫生厅授予他“省卫生系统白求恩式先进工作者”称号；1992年国家卫生部和人事部授予他“全国卫生系统模范工作者”称号，1995年他被评为全国劳动模范，荣获“五一”奖章；1996年2月他光荣当选为中国工程院院士，成为广东省医药界获此殊荣的第一人。此外，他还当选为第八届全国政协委员、党的十五大代表、中共广州市委委员、广州市科协主席、中华医学会呼吸学会副主任委员等。1997年1月15日，中共广州市委作出关于开展学习模范共产党员钟南山同志活动的决定（穗字[1997]2号文），授予他“模范共产党员”的称号，并将他以报国为志向的宽阔胸怀，视人民为父母的高尚情操，以攀登为天职的进取精神和以清廉为本份的堂堂正气高度概括为体现共产党员优秀品质和精神风貌的“南山风格”，号召广大共产党员和各条战线干部群众广泛开展学习钟南山同志先进事迹活动。随后，广东省委宣传部派出联合调查组对他的先进事迹进行了深入调查采访，并在全省各大报刊作了宣传报道，从而在全省范围内掀起了学习钟南山的热潮。